La Unión Europea ha dado un paso importante en la regulación de los animales de compañía. El nuevo Reglamento (UE) 2026/1818, aprobado por el Parlamento Europeo y el Consejo, establece por primera vez unas reglas comunes sobre el bienestar y la trazabilidad de perros y gatos en toda la Unión Europea.
El objetivo es bastante sencillo de entender: que el origen de los animales pueda conocerse, que quienes desarrollan actividades relacionadas con su cría, mantenimiento o comercialización estén identificados y sometidos a control, y que existan unas condiciones mínimas de bienestar comunes en todos los Estados miembros.
La norma afecta a diferentes actividades relacionadas con perros y gatos. No habla únicamente de criadores. También contempla establecimientos de venta, refugios y casas de acogida, estableciendo diferentes obligaciones en función de la actividad desarrollada.
Uno de los grandes pilares del Reglamento es la trazabilidad. Europa quiere que los perros y gatos puedan ser identificados individualmente y registrados, de manera que resulte posible conocer su procedencia y seguir los cambios de titularidad o responsabilidad. El objetivo es dificultar el comercio ilegal y ofrecer mayores garantías tanto para los animales como para las personas que los adquieren o adoptan.
También habrá cambios importantes en Internet. La Unión Europea prevé sistemas que permitan comprobar la identificación y el registro del animal anunciado, aumentando así la transparencia en las ventas y demás transmisiones realizadas a través de plataformas digitales.
La cría también tendrá nuevas reglas. Se establecen criterios destinados a evitar prácticas que puedan perjudicar la salud y el bienestar de los animales, incluyendo restricciones a determinados cruces entre animales estrechamente emparentados y medidas frente a características físicas extremas que puedan ocasionar problemas de bienestar.
Otro aspecto importante es el control de los establecimientos. Los operadores deberán comunicar su actividad a las autoridades competentes. Además, los establecimientos de cría que superen determinados umbrales —más de cinco camadas anuales o más de cinco hembras reproductoras— estarán sometidos a un sistema específico de autorización y control.
Los refugios y las casas de acogida también forman parte de este nuevo marco europeo. La norma reconoce sus características particulares y su función de interés público, pero establece igualmente obligaciones relacionadas con el bienestar, la organización y la responsabilidad sobre los animales que mantienen.
No obstante, estos cambios no entran todos en funcionamiento inmediatamente. Aunque el Reglamento entra en vigor veinte días después de su publicación, su aplicación general comenzará el 31 de agosto de 2028, y determinadas obligaciones tendrán plazos posteriores que llegan hasta 2036.
Comienza, por tanto, una etapa de adaptación.
La dirección marcada por Europa es clara: más trazabilidad, más control, unas reglas comunes y una mayor profesionalización de todas las actividades relacionadas con la cría, mantenimiento y transmisión de perros y gatos.
